ジュエリーの芸術は、常にそれをデザインするアーティストの個性によって特徴づけられてきました。芸術の魂は、ジュエリーに刻まれた小さな欠陥によって、そこに宿ります。手作業で細部にまでこだわり、綿密な技法で仕上げられたジュエリーを所有する喜びの一つは、地球上に他に類を見ない、唯一無二のジュエリーであるということです。しかし、3Dプリンターの登場により、その世界は一変しました。

1984年に開発された3Dプリンティングは、同一の複製モデルを迅速かつ効率的に自律的に作成する手段として、現在では製造業者の間で広く普及しつつあります。この技術は、一般的に「CAD」または「コンピュータ支援設計」と呼ばれるプロセスを用いて、デジタル設計図から得られた寸法を金型に印刷します。つまり、企業はアップロードされた設計図に基づいて、金などの貴金属を金型に直接印刷し、言い換えれば「完璧な」ジュエリーを作り上げることができるのです。しかし、そこに議論の余地があります。完璧なレプリカが作れるようになると、ジュエリーの価値は下がるのでしょうか？

当然のことながら、懐疑的な意見も数多くある。「職人がすべてを手作業で作るというロマンチックなイメージを人々は抱いているが、3Dプリント技術の登場によってそのロマンスの一部が失われてしまった」とデザイナーのショーン・レーン氏は語る。しかし、この技術を活用するデザイナーたちは、ジュエリー作りにおける職人技と職人気質の要素は、実は3Dプリントの存在によってさらに強化されると主張する。「3D技術は、複雑なデザインを読み解くのに役立つツールです」とシャネルの購買開発ディレクター、ジョージ・アメール氏は語る。アメール氏はシャネルが3Dを使用していることを認めたものの、その使用は最小限で唯一の例外だと説明する。「私たちは、職人たちに完全に手作業で作品を作り上げるよう求めることで、最高の伝統的なジュエリー製作技術の開発を促進しています」とアメール氏は語る。

しかし、完璧なものを作り出す可能性があるのであれば、それを品質を最大限に高めるために活用すべきではないかと熱心に主張する声も上がっています。グラフ社のディレクター、レイモンド・グラフ氏もその一人です。彼は、3Dプリントはジュエリー制作の芸術的なプロセスを維持しながら、はるかに高品質な製品を生み出すことができると考えています。「この機械のおかげで、私たちは限界を押し広げ、これまで以上に複雑な作品を作ることができるようになりました」とグラフ氏は力強く語ります。

AcePickedは、実験として、カスタマイズ可能な3Dプリントジュエリー「M-Lab」シリーズを発売しました。このデザインの素晴らしいところは、映画、テレビ番組、歌、さらにはモールス信号など、お気に入りのサウンドバイトをジュエリーに物理的に刻み込むことができることです。各ジュエリーはシルバー、ゴールド、ローズゴールド、イエローゴールドの4色からお選びいただけ、当社独自の3Dプリンターで精巧にプリントされています。

伝統的なジュエリー制作においてデザイナーが長年担ってきた役割ゆえに、この難問を解くのは容易ではありません。新たなテクノロジーの登場は、私たちが長年愛してきたジュエリーデザインの価値を脅かすのでしょうか、それともジュエリーの潜在能力を飛躍的に高める道を切り開くのでしょうか。結論に至ることは決してないかもしれませんが、3Dプリンターの出現は、デザイナーとしての私たちの能力を再定義することを確かに意味しています。

※引用はすべてテレグラフ紙によるインタビューから引用したものです。